Bohater Wstrząsającego dzieła kulejącego geniusza nagle musi zmierzyć się z dorosłością, choć wcale nie ma na to ochoty. Nagle traci oboje rodziców i przejmuje opiekę nad młodszym bratem. Studiująca siostra pomoże okazjonalnie, a sporo jest do zrobienia. Na głowę niebieskiego ptaka spada gram nowych obowiązków: co ze szkołą dla młodego? Jak zadbać o porządne towarzystwo, dać przykład i jeszcze ocalić własne życie? Przecież młody facet powinien zająć się przyjemnościami, ostateczne budowaniem kariery, ale niańczeniem? No w życiu. W takich sytuacjach groza łączy się z nadzieją, a takie streszczenia fabuły wskazują na ciężką prozę społeczną, zwariowaną komedię czy brutalną groteskę w stylu znakomitej Śmierci Bunny’ego Munro pióra Nicka Cave.
Cel takiego komentarza jest dwojaki. Eggers może prowadzić prywatną wojnę z krytyką literacką i recenzentami – wówczas musiałbym od pisania niniejszej recenzji odstąpić. Ratuje mnie drugie rozwiązanie. Eggers wybija mi z ręki większość możliwości wykpienia tej historii: jest rozlazła, ale on tę rozlazłość podkreśla. Banalność symboliki pokazuje palcem i pilnuje, żebym nie przeoczył żadnego stereotypu. Bo to opowieść o bracie wychowującym brata, słodko-gorzka, ale wcale nie do śmiechu. Oryginalny zabieg odautorski zmusza do poważnego jej potraktowania.
Co z tym dorastaniem? Wydawałoby się, że osierocony Dave powinien szybko spoważnieć celem sprostania obowiązkom związanym z opieką nad bratem. Dzieje się dokładnie odwrotnie: rodzeństwo urządza sobie coś w rodzaj hucznych wakacji, podróżuje, bawi się, korzysta z pieniędzy, jakby próbując zrekompensować sobie lata spędzone z chorobliwie oszczędnym ojcem. Śmierć rodziców przynosi także wyzwolenie. Eggers zauważa zresztą, że dzieci, życzące rodzicom śmierci (a każde dziecko czasem wyraża takie życzenie) pragną, prócz wolności, także odpowiedniej dawki uwagi otoczenia: biedne sieroty, jak nad nim się nie pochylić?
Dalej normalność wraca: młodszy brat kontynuuje naukę, Dave dzieli czas pomiędzy opiekę, szaleńczą pracę w czasopiśmie Might oraz rozliczne podrywy. Wszystko zatem jest tak, jak być powinno, nawet braterskie kłótnie natężeniem nie odbiegają od normy. Wstrząsające dzieło… w nienatarczywy sposób udowadnia, że nie ma nieszczęść ponad nasze siły, co by się nie działo, życie biegnie dalej. A potem przestaje.
Niewiele jest tytułów tak trafnie oddających treść.
