Bez wątpienia aromaterapia to niezwykle przyjemna metoda lecznicza i pielęgnacyjna. Może być pomocna w wielu dolegliwościach, choć nie zastąpi leczenia.
Olejki eteryczne pozyskuje się z różnych części roślin: liści, korzeni, kwiatów, owoców, łodyg, kory, drogą destylacji lub tłoczenia. W aromaterapii wykorzystuje się je na kilka sposobów, w których wprowadza się je do organizmu przez drogi oddechowe lub skórę. Stosuje się inhalacje, wdychanie olejków rozpylonych w powietrzu, najczęściej ze specjalnych kominków, w których podgrzewa się olejek, natomiast w terapii bezpośrednio na skórę olejków eterycznych używa się do masażu, kąpieli, a także kompresów, dodaje się je również do kremów i maseczek (przyspieszają metabolizm komórek, przez co regenerują skórę).
Wspólną cechą prawie wszystkich olejków eterycznych jest działanie bakteriobójcze, odkażające i przeciwzapalne. Pobudzają układ odpornościowy do obrony przed zarazkami, przez co zwiększają odporność, poprawiają krążenie, czasem działają przeciwbólowo. Przyjemny zapach pomaga również odprężyć się i poprawia nastrój, co jest dodatkową zaletą aromaterapeutycznych zabiegów kosmetycznych.
Aromaterapia może być wykorzystywana w wielu dolegliwościach. Kąpiele aromaterapeutyczne pomagają w walce z bezsennością (olejek lawendowy), niwelują skutki stresu i przemęczenia (olejek bazyliowy), działają też korzystnie na skórę przy problemach z trądzikiem (olejek z drzewa herbacianego), przesuszoną skórą, nadmierną potliwością lub skórką pomarańczową (olejek geraniowy). Okłady można stosować na czoło w przypadku bólu głowy (olejek różany), a także na inne narządy po urazach i kontuzjach, ponieważ uśmierzają ból, w tym także nerwobóle i bóle reumatyczne (olejek cyprysowy, cynamonowy.). Aromaterapeutyczne okłady mogą pomóc także przy bólach menstruacyjnych (olejek jaśminowy, rumiankowy) i zapaleniu pęcherza moczowego (olejek cedrowy, jałowcowy). Inhalacje są skuteczne w infekcjach górnych dróg oddechowych (olejek eukaliptusowy, sosnowy). Ze względu na pobudzające działanie olejków cytrusowych warto je rozpylać w powietrzu w biurach, natomiast w domu te o działaniu uspokajającym, odprężającym (olejek lawendowy).
Nie wszyscy jednak mogą bezpiecznie poddawać się aromaterapii. Unikać jej powinny kobiety w ciąży, osoby ze skłonnością do alergii, a także ludzie cierpiący na choroby układu nerwowego, szczególnie epilepsję. Chorzy na astmę nie mogą stosować inhalacji, a masażu aromaterapeutycznego nie wolno wykonywać, gdy występują stany zapalne, rany lub zakażenia skóry. Masaż aromaterapeutyczny jest też niewskazany po przebytych ciężkich chorobach, m.in. serca czy nowotworowych, a także operacjach. Jeśli na skórze występują żylaki, przebarwienia, brodawki na skórze, to te miejsca należy podczas masażu omijać i nie wcierać w nie olejków, bo mogą być drażniące, choć wśród badaczy nie ma zgodności co do tego, czy olejki wchłaniają się przez skórę.
Do olejków eterycznych nie powinny mieć dostępu dzieci, ponieważ w postaci nierozcieńczonej wiele olejków jest trujących lub żrących, dlatego nie stosuje się ich doustnie i stężonych. Większości olejków eterycznych nie należy stosować bezpośrednio na skórę bez uprzedniego rozcieńczenia np. w oliwie. W przypadku dostania się olejku do oka należy je dokładnie i natychmiast przemyć dużą ilością wody. Właściwie przechowywane olejki eteryczne – w temperaturze pokojowej, w szczelnie zamkniętych buteleczkach z ciemnego szkła i trzymane w ciemnym miejscu – zachowują swoje właściwości nawet przez kilka lat. Prawdziwe naturalne olejki eteryczne nie są tanie, należy więc wystrzegać się tych po podejrzanie „okazyjnych” cenach, bo prawdopodobnie nie są to oryginalne olejki z tych roślin, które widnieją w nazwie, ale tańsze odpowiedniki o podobnym zapachu, ale nie tak skutecznym działaniu. Nie należy również stosować aromaterapii zamiast leczenia dolegliwości, raczej jako jego uzupełnienie, wtedy może być pomocna. Doskonale sprawdza się też w zabiegach kosmetycznych.
