Karol Dickens – „człowiek, który wynalazł Boże Narodzenie”

Wybitny pisarz angielski Charles Dickens (1812–1870) jest znany w Polsce przede wszystkim jako autor „Opowieści wigilijnej” – pięknego opowiadania o magicznym okresie świąt Bożego Narodzenia. Utwór przedstawia głęboką przemianę skąpca Ebenezera Scrooge'a zachodzącą w czasie nocy wigilijnej.

Nie bez powodu w londyńskim „Sunday Telegraph” z 18 grudnia 1988 roku napisano o Dickensie: „The Man Who Invented Christmas”. To jemu w dużej mierze Anglicy zawdzięczają współczesną tradycję obchodzenia świąt, m.in. za sprawą „Opowieści wigilijnej” opublikowanej 19 grudnia 1843 roku. W późniejszym okresie Dickens napisał jeszcze kilka opowiadań świątecznych, ale żadne nie odniosło już takiego sukcesu.

W Rochester, uroczym miasteczku w południowo-wschodniej Anglii, gdzie pisarz spędził dzieciństwo, na początku grudnia odbywa się festiwal utrzymany w konwencji teatru na wolnym powietrzu zwany Dickensiadą (Dickensian Christmas). Jego mottem są słowa Scrooge'a: „Niech twoje święta będą pogodne i wesołe”.

W utworach Dickensa odnajdziemy kilka pięknych fragmentów o magii tych najbardziej rodzinnych ze świąt.
 

• It is good to be children sometimes, and never better than at Christmas, when its mighty Founder was a Child himself.

(A Christmas Carol, 1843)
 

• But I am sure that I have always thought of Christmas time, when it has come round… as a good time; a kind, forgiving, charitable, pleasant time; the only time I know of, in the long calendar of the year, when men and women seem by one consent to open their shut-up hearts freely.

(A Christmas Carol)
 

• Happy,happy Christmas, that can win us back to the delusions of our childish days; that can recall to the old man the pleasures of his youth; that can transport the sailor and the traveller, thousands of miles away, back to his own fire-side and quiet home!

(The Pickwick Papers, 1836)