Nikotyna płata figle mózgowi

PAULA • dawno temu

Naukowcy odkryli, że nikotyna, uzależniający składnik papierosów, skłania mózg do wytwarzania w pamięci skojarzeń między zachowaniem środowiskowym a nawykiem palenia. Może to wyjaśnić, dlaczego byli palacze tęsknią za przysłowiowym dymkiem, gdy są w barze bądź po posiłku.

Nasz mózg zwykle kojarzy rzeczy, które przyczyniają się do naszej egzystencji, z tymi, które warunkują zachowania środowiskowe, byśmy mogli prowadzić udane życie społeczne. Mózg wysyła sygnał nagradzający, gdy działamy w sposób, który przyczynia się do naszego dobra, natomiast nikotyna tak zawiaduje tym podświadomym procesem uczenia, iż nasz mózg odbiera palenie jako coś dobrego i wysyła sygnał nagradzający, twierdzi dr John A. Dani, profesor neurologii w BCM.

Zdaniem dr. Daniego pewne wydarzenia powiązane z paleniem mogą stać się źródłem wzbudzającym potrzebę zapalenia, mogą nimi być posiłki ze znajomymi, alkohol bądź nawet zwyczajny powrót z pracy do domu.

Dani i dr Jianrong Tang, instruktor neurologii w BCM i współautor raportu, zarejestrowali aktywność mózgu myszy, gdy były one narażone na działanie nikotyny. Myszom wolno było wędrować przez aparat z dwoma przedziałami. W jednym z tych przedziałów otrzymywały nikotynę, a w drugim roztwór z soli fizjologicznej. Naukowcy rejestrowali, ile czasu myszy spędziły w każdym z przedziałów oraz zbadali ich aktywność mózgową w części mózgu odpowiedzialnej za nowe wspomnienia.
Jak twierdzi Dani, wyniki były zaskakujące… Nikotyna w porównaniu do zastrzyków z soli fizjologicznej wzmocniła połączenia neuronowe nawet do 200%, co świadczyło o formowaniu nowej pamięci.
Zrozumienie mechanizmów tworzenia pamięci może mieć konsekwencje dla przyszłych badań i leczenia zaburzeń pamięci, takich jak choroba Alzheimera, a także dla zaburzeń sygnalizacyjnych dopaminy, takich jak w chorobie Parkinsona – dodaje.
Ustalenia naukowców z Baylor College of Medicine zostały opublikowane we wrześniowym wydaniu pisma Neuron.