Dog days – letnie upały

Co oznacza i skąd pochodzi angielskie wyrażenie dog days?

Dog days to określenie oznaczające tzw. kanikułę, czyli najgorętsze dni wakacji. Zarówno polski termin „kanikuła”, jak i angielskie dog days, pochodzi od nazwy najjaśniejszej i jednej z najbliższych gwiazd – Syriusza, zwanego także Psią Gwiazdą od łac. Canicula (dosłownie: piesek, suczka). W języku angielskim do dziś zachował się przymiotnik canine, czyli „psi”. Z kolei powszechnie stosowana w astrologii nazwa „Syriusz” (ang. Sirius, the Dog Star) wywodzi się ze starogreckiego słowa Seiros, które znaczy „gorący”, „ognisty”.

Psia Gwiazda była u starożytnych Egipcjan ich główną gwiazdą kalendarzową. W porze roku, podczas której wschodziła tuż przed świtem, wylewał Nil i zaczynał się egipski nowy rok. Grekom i Rzymianom gwiazda ta zapowiadała porę letnich upałów. Rzymianie ratowali się wówczas wyjazdem nad morze, dlatego „kanikuła” zaczęła oznaczać wakacje. Starożytni wierzyli, że fale upałów są wynikiem zbliżania się Syriusza do Słońca, stanowiąc przyczynę wielu chorób, a zwłaszcza szaleństwa i zaniku weny poetyckiej. Stąd też zapewne drugie znaczenie angielskiego wyrażenia dog days określające czas zastoju lub spadku (a period of inactivity or decline): These are indeed dog days for British film production.
Źródło: Oxford Dictionaries Online, http://oxforddictionaries.com/Zobacz także: TOP 10 angielskich słów na lato