Spotkanie z Nessie, czyli podróż nad Loch Ness

Loch Ness to słynne jezioro w północnej Szkocji. Jest chyba najbardziej znanym jeziorem w całej Wielkiej Brytanii, a to za sprawą tajemniczego potwora nazywanego pieszczotliwie Nessie, rzekomo zamieszkującego jego głębiny, a widzianego już podobno w 565 r. przez św. Kolumbana, który nawracał Szkotów na wiarę chrześcijańską.
Loch Ness to jezioro pochodzenia lodowcowego. Jest długie i wąskie – liczy ok. 37 km długości i średnio 1,6 km szerokości. Znajduje się 16 metrów powyżej poziomu morza w obniżeniu tektonicznym zwanym Glen More (Great Glen – Wielka Dolina). Wraz z jeziorem Loch Oich tworzy Kanał Kaledoński łączący szkockie wschodnie wybrzeże z wybrzeżem zachodnim.
Loch Ness jest drugim pod względem wielkości szkockim jeziorem o powierzchni ponad 56 km², ale dzięki swojej głębokości, dochodzącej nawet do 225 m, jest największym objętościowo zbiornikiem słodkowodnym na Wyspach Brytyjskich. Przejrzystość wody w Loch Ness jest nieduża. Ciemne, rdzawe zabarwienie pochodzi od osadzającego się na dnie torfu nanoszonego przez wiele górskich strumieni wpadających do jeziora. Loch Ness nie zamarza na zimę. Jego wody utrzymują niemal przez cały rok mniej więcej stałą temperaturę ok. 5,5°C.
Na południowo-zachodnim krańcu jeziora, w pobliżu osady Fort Augustus, znajduje się jedyna wyspa Loch Ness – Cherry Island, będąca przykładem tzw. crannog, sztucznej wyspy stworzonej przez człowieka z epoki żelaza. Ważną atrakcją turystyczną są także znajdujące się na zachodnim brzegu Loch Ness ruiny średniowiecznego zamku Urquhart, które stanowią bardzo dobry punkt widokowy.