Dzień Niepodległości USA

Dzień Niepodległości (ang. Independence Day lub Fourth of July) to najważniejsze amerykańskie święto państwowe co roku uroczyście obchodzone w rocznicę ogłoszenia Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych od Wielkiej Brytanii, które nastąpiło 4 lipca 1776 roku. Data ta uważana jest za dzień narodzin Stanów Zjednoczonych. Święto nieoficjalnie obchodzono już od 1777 roku, jednak dopiero w 1870 roku Kongres Stanów Zjednoczonych oficjalnie ustanowił 4 lipca dniem wolnym od pracy. 

Rozpoczęta w 1775 roku wojna o niepodległość 13 brytyjskich kolonii była skutkiem narastania konfliktu między kolonistami a metropolią. Naczelne dowództwo powierzono delegatowi z Wirginii – Jerzemu Waszyngtonowi. Przyjęta przez Kongres Deklaracja Niepodległości opracowana przez późniejszego prezydenta Thomasa Jeffersona głosiła:

We, therefore, the Representatives of the united States of America, in General Congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the world for the rectitude of our intentions, do, in the Name, and by Authority of the good People of these Colonies, solemnly publish and declare, That these United Colonies are, and of Right ought to be Free and Independent States; that they are Absolved from all Allegiance to the British Crown, and that all political connection between them and the State of Great Britain, is and ought to be totally dissolved; and that as Free and Independent States, they have full Power to levy War, conclude Peace, contract Alliances, establish Commerce, and to do all other Acts and Things which Independent States may of right do. And for the support of this Declaration, with a firm reliance on the protection of divine Providence, we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes and our sacred Honor.
Opinia publiczna w Europie z życzliwością śledziła walkę Amerykanów. Przejawem tego zainteresowania był napływ do amerykańskiej armii ochotników z Europy, wśród których znaleźli się Tadeusz Kościuszko i Kazimierz Pułaski. O ostatecznym zwycięstwie zadecydowało wsparcie, jakiego udzieliły Amerykanom państwa europejskie zainteresowane osłabieniem Anglii. Wojnę zakończył zawarty w 1783 roku pokój w Wersalu, na mocy którego Korona Brytyjska uznała suwerenność amerykańskich kolonii.
Uroczystości związane z „Fourth of July” odbywają się w USA na świeżym powietrzu. W całym kraju organizowane są liczne parady, festyny, koncerty i mecze baseballowe. Tradycją są również przemówienia o tematyce patriotycznej wygłaszane przez polityków i urzędników państwowych. Prezydent USA spotyka się z weteranami i ich rodzinami. Amerykanie spędzają Dzień Niepodległości na wspólnym grillowaniu, spotkaniach z bliskimi czy zabawie w wesołym miasteczku. Po zmierzchu w większości dużych miast odbywają się pokazy fajerwerków. W Nowym Jorku już od kilkudziesięciu lat dom handlowy Macy's organizuje wielki pokaz nad rzeką Hudson.