Yellowstone – najstarszy park narodowy na świecie

Park Narodowy Yellowstone (ang. Yellowstone National Park) jest położony w Stanach Zjednoczonych na terenie stanów Wyoming, Montana i Idaho. Yellowstone jest pierwszym i najstarszym parkiem narodowym na świecie. Jest usytuowany na rozległym wulkanicznym płaskowyżu, pod którym na głębokości 8 km znajduje się ogromna komora magmowa. Park jest przecięty głębokim wąwozem rzeki Yellowstone. W 1978 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa kultury i przyrody UNESCO.

Yellowstone może kojarzyć się głównie ze zjawiskami geotermalnymi. W rzeczywistości jest to jeden z najbardziej różnorodnych parków w USA. Oprócz gejzerów i terenu usytuowanego na największym wulkanie w Ameryce Północnej park obejmuje obszar górski o średniej wysokości 2400 m n.p.m. Najwyższy szczyt to Eagle Peak (3462 m n.p.m.). Na terenie parku znajduje się piękne Jezioro Yellowstone o powierzchni 350 km², a także gorące źródła, wulkany błotne, fumarole (gorące wyziewy gazów wulkanicznych oraz pary wodnej), naciekowe tarasy mineralne, ciekawe formacje skał wulkanicznych oraz wodospady.Obszar parku porastają rozległe lasy, głównie iglaste, z przewagą sosen wydmowych. W parku występują liczne gatunki flory i fauny ze słynnymi bizonami na czele. W Yellowstone od początku lat 70. XX w. prowadzona jest polityka przyzwalania na pożary lasu. Wiele roślin parku to pirofity znoszące pożar bez uszczerbku.