Algi lub glony to grupa bardzo różnorodnych wodnych roślin, o rozmaitych kolorach, rozmiarach i kształtach. Występują przede wszystkim w morzach i dużych jeziorach, niektóre gatunki można też spotkać na korze drzew albo na skałach. Najwięcej cennych składników mineralnych zawierają algi pochodzące z głębin mórz, obszarów najmniej skażonych przez działalność człowieka.
Są bogate w wapń, miedź, żelazo, mangan, magnez, potas, selen, fosfor, chrom, cynk i jod, a także witaminy z grupy B. Algi to również źródło łatwo przyswajalnego białka, dzięki czemu mogą one stanowić uzupełnienie diety wegetariańskiej lub odchudzającej, szczególnie że jod przyspiesza przemianę materii. Są lekko strawne i łatwo przyswajalne, ponieważ ich skład mineralny przypomina nasze płyny ustrojowe.
W aptekach dostępne są preparaty z alg w postaci tabletek. Oprócz przyspieszania przemiany materii i przeciwdziałania zaparciom przypisuje się im wiele innych właściwości. Algi obniżają poziom cholesterolu i zwiększają odporność organizmu, a także dzięki obecnym w nich polifenolom są skutecznymi przeciwutleniaczami i redukują działanie szkodliwych wolnych rodników. Ze względu na dużą zawartość jodu preparatów z alg nie poleca się kobietom w ciąży, karmiącym piersią, a także osobom cierpiącym na nadczynność tarczycy.
W kosmetyce algi wykorzystuje się w walce z wieloma problemami skóry. Działanie przeciwutleniające zapobiega starzeniu się skóry, dodatkowo zawartość białka, witamin A i E pozwala zachować jej elastyczność. Dlatego algi są często obecne w kosmetykach przeciwzmarszczkowych.
Białka i węglowodany z alg zawarte w kremach lub balsamach przynoszą ukojenie skórze wrażliwej i suchej, sprawiają, że nie jest ściągnięta i szorstka, chronią przed szkodliwym wpływem środowiska: zanieczyszczeniami powietrza, promieniowaniem słonecznym i twardą wodą. Poprawiają ukrwienie skóry.
Algi są również składnikiem kosmetyków przeznaczonych do skóry tłustej, łojotokowej – peelingi na bazie alg doskonale złuszczają i koją skórę, a cynk działa przeciwzapalnie i bakteriobójczo, przez co algi są pomocne w walce z trądzikiem. W gabinetach kosmetycznych wykorzystuje się maski zawierające kwas alginowy, które pomagają zwęzić popękane naczynka i zmniejszyć rumień skóry u osób cierpiących na trądzik różowaty.
Można także poddać się zabiegom dla ciała przy użyciu kosmetyków z alg. Ujędrniają one ciało, zwalczają cellulit, rozjaśniają rozstępy, wyszczuplają i oczyszczają skórę z nadmiaru nagromadzonej wody. Zabiegi polegają na robieniu okładów z ciepłych alg na partie ciała (głównie uda, pośladki, brzuch), gdzie zgromadziła się tkanka tłuszczowa. Terapia wodą morską i algami otrzymała nawet własną nazwę – jest to talasoterapia. Balsamy i żele do pielęgnacji ciała do codziennego, domowego użytku, dostępne w drogeriach także często produkowane są na bazie alg morskich. Zależnie od zastosowania używa się alg w różnych kolorach: do pielęgnacji twarzy alg niebieskich, przeciw cellulitowi – zielonych i brunatnych, a do zabiegów wyszczuplających – alg czerwonych.
