„Kwiat Śniegu i sekretny wachlarz”, Lisa Lee

Poza warstwą fabularną, „Kwiat Śniegu i sekretny wachlarz” jest ciekawym studium społeczeństwa Chin XIX wieku, w którym osobno toczyło się życie kobiet skupionych w izbach, gdzie haftowały, rozmawiały, cierpiały z powodu skrępowania stóp, przygotowywały się do zamążpójścia, tworząc świat wewnętrzny – nei, a osobno świat zewnętrzny mężczyzn zwanym wai. Niezależnie od pochodzenia, statusu społecznego i materialnego, kobieta była więźniem swojego domu, tylko w jego obrębie mogła się realizować. Te wynikające z tradycji ograniczenia kobiety przyjmowały z pokorą; nikt ich nie pytał o zdanie, gdy wydawano je za mąż, później w domu męża przechodziły pod kuratelę teściowych, które w świecie kobiet pełniły najważniejszą funkcję. Mimo znacznego ubezwłasnowolnienia młode kobiety znalazły sposób, aby ich życie nie było aż tak trudne. Wynalazły tajemne pismo Nu shu, niezrozumiałe dla mężczyzn, dzięki któremu sekretnie się komunikowały, wspierają na duchu, dzielą wszystkimi radościami i smutkami.

Narratorką jest osiemdziesięcioletnia Lilia, która zbliżając się do kresu swego życia, wraca do świata swojej młodości, analizuje całe swoje życie i próbuje naprawić błędy, które oddaliły ją od osoby, którą najbardziej kochała. Urodziła się w biednej rodzinie jako trzecie dziecko i druga z kolei dziewczynka — bezużyteczna gałązka w rodzinnym drzewie genealogicznym. Jako sześciolatka zawarła związek przyjaźni zwany laotong z Kwiatem Śniegu, dziewczynką z bogatszego rodu. Przez lata dziewczynki przesyłały sobie wachlarz, na którym w sekretnym, znanym tylko kobietom języku Nu shu zapisywały swoje przemyślenia, zwierzały się ze swoich tajemnic, pocieszały i radowały. W ich życiu wiele się zmienia, wychodzą za mąż, zmienia się ich status społeczny i materialny. W pewnym momencie jednak dochodzi między nimi do nieporozumienia, narastają resentymenty, które przyniosły obu przyjaciółkom wiele cierpienia.

Czy Lily zaprzepaściła dar, jakim było dla niej porozumienie dusz z Kwiatem Śniegu? Czasu nie można cofnąć, ale może uda się naprawić przyjaźń, która miała przecież przetrwać wszystko? Warto sięgnąć po tę powieść i wsłuchać się w piękny monolog kobiety, która podsumowuje wybory, jakich dokonała w życiu, dokonuje sumiennego bilansu sukcesów i porażek. I jeszcze raz przekonać się, że najważniejsza w życiu jest przyjaźń i miłość.